La Roche de Solutré, du promontoire naturel à l’icône du Mâconnais

La Roche de Solutré tient autant du monument naturel que du repère régional. Culminant à 493 mètres d’altitude, elle surplombe de 168 mètres la plaine environnante. Sa silhouette caractéristique, en forme d’éperon, attire l’œil à plusieurs kilomètres à la ronde.

• Âge de la formation : La roche calcaire qui la compose s’est formée il y a 160 millions d’années à l’ère du Jurassique, déposée par une mer chaude et peu profonde qui recouvrait alors la Bourgogne (source : INPN – Inventaire National du Patrimoine Naturel).
• Érosion et modelage : L’action du temps et de l’eau a érodé la roche, sculptant ce promontoire et les reliefs environnants, parmi lesquels la Roche de Vergisson, sa « sœur jumelle ».
• Site classé : Depuis 1942, la Roche de Solutré – ainsi que la Roche de Vergisson – sont protégées au titre des sites classés. Près de 70 hectares sont aujourd’hui préservés (source : Ministère de la Transition écologique).

Ce décor spectaculaire forme le cœur d’un paysage viticole d’exception, où les vignes épousent les pentes calcaires. Les photos aériennes de la Roche, baignée de lumière, résument à elles seules toute la beauté du Mâconnais.

Impossible d’évoquer Solutré sans penser à la préhistoire. Car sous cet éperon se cache l'un des sites archéologiques majeurs d'Europe, à l’origine d’un épisode fondateur : le « Solutréen ».

• Le gisement archéologique : Découvert dès 1866 par les pionniers de la préhistoire, le gisement de Solutré a livré plus de 100 000 ossements, principalement de chevaux et de rennes, associés à des outils en silex et à des foyers humains (source : Musée de la Préhistoire de Solutré).
• Une occupation longue : Le site était fréquenté de 35 000 à 20 000 ans avant notre ère, au Paléolithique supérieur.
• L’origine du « Solutréen » : Les outils et techniques mis au jour ici ont donné leur nom à une culture préhistorique, le Solutréen, présente dans tout le sud-ouest de l’Europe. Notamment célèbre pour ses feuilles de laurier taillées à la perfection (source : CNRS).
• La légende des chevaux précipités : On a longtemps cru que des hordes de chevaux étaient jetées du haut de la falaise par les chasseurs préhistoriques lors de grandes chasses collectives. Si la science a réfuté cette version, il n’en reste pas moins que Solutré fut l’un des plus grands « ateliers de boucherie » du continent.

C’est aussi à Solutré que fut trouvé en 1873 l’un des plus vieux harpons en os connu en Europe occidentale, vieux de 17 000 ans (Musée de Solutré).

La roche calcaire n’a pas seulement sculpté un site ; elle a façonné un terroir. Les grands crus du Mâconnais s’épanouissent littéralement à ses pieds — le Pouilly-Fuissé en tête.

• Terroir et climat : Les sols calcaires de Solutré et Vergisson, associés à une exposition idéale, donnent aux vins une minéralité et une finesse qui font la renommée du Pouilly-Fuissé. Ce vignoble couvre 760 hectares répartis en 4 communes – dont Solutré-Pouilly (source : Comité Interprofessionnel des Vins de Bourgogne).
• Appellation de prestige : En septembre 2020, 22 climats de Pouilly-Fuissé ont enfin reçu la mention « Premier Cru » après 10 années de démarches. C’est le premier cru de tout le Mâconnais !
• Une route des vins incontournable : Le circuit entre la Roche de Solutré, Vergisson et les villages alentour attire chaque année des milliers d’amateurs de vin, à la recherche de vues panoramiques et d’expériences authentiques (source : Bourgogne Tourisme).

Le paysage viticole qui rayonne depuis la Roche participe à la notoriété du site. Nombre de domaines arborent fièrement sa silhouette sur leurs étiquettes, renforçant le lien entre nature, vin et identité locale.

Au fil du temps, la Roche de Solutré n’est pas seulement restée un monument minéral : elle s’est ancrée dans la mémoire collective locale, puis nationale.

• Un rituel présidentiel : De 1946 à 1995, l’ancien Président de la République, François Mitterrand, et ses proches ont gravi chaque année la Roche de Solutré à l’Ascension. Ces promenades sont devenues si célèbres que l’expression « faire Solutré » est entrée dans la langue (source : INA).
• Un site populaire : Aujourd’hui, ce sont plus de 200 000 visiteurs qui montent chaque année à son sommet (source : Observatoire Régional du Tourisme Bourgogne-Franche-Comté, 2022).
• Une randonnée familiale : L’ascension (env. 2 km, 50 minutes aller-retour) offre un panorama spectaculaire sur le vignoble, la Bresse et par temps clair, jusqu’aux Alpes.

Un belvédère pédagogique, aménagé à mi-pente, permet de comprendre d’un seul coup d’œil la mosaïque des vignes, des forêts et des prairies. L’ascension est aujourd’hui une tradition locale, un défi familial ou un moment de contemplation : chacun y projette ses propres souvenirs et rituels.

À travers les siècles, la Roche de Solutré a affirmé son rôle de symbole vivant. Sa notoriété dépasse les frontières locales, mais elle reste intimement liée à l’âme du Mâconnais.

• Patrimoine classé : Outre la protection paysagère, Solutré a reçu le label « Grand Site de France » (2023), une reconnaissance de sa qualité, de sa gestion durable et de son accueil du public (source : Réseau des Grands Sites de France).
• Atout touristique majeur : Avec la Maison du Grand Site et le Musée de la Préhistoire, la Roche attire visiteurs, familles, écoles et curieux de tous horizons.
• Un lieu d’expériences partagées : De nombreux événements (randonnées gourmandes, festivals, dégustations à la belle étoile…) rythment l’année, créant du lien entre habitants et visiteurs.
• Porte d’entrée du Mâconnais : Pour beaucoup, le choc visuel ressenti devant la Roche marque la première image du Mâconnais – celle d’une terre à la fois ouverte et secrète.

La Roche de Solutré incarne ce mélange unique d’ancien et de moderne : attachée à ses racines, mais toujours portée par l’élan de la découverte.

• Monter au lever ou au coucher du soleil pour une lumière spectaculaire sur le vignoble.
• Visiter le centre d’interprétation et le musée de la Préhistoire : ateliers pour enfants, expositions temporaires, fouilles simulées.
• Déguster les vins du cru Pouilly-Fuissé dans l’un des domaines voisins, souvent avec vue sur les deux roches.
• Participer à la « Balade gourmande » annuelle (en septembre), pour une randonnée ponctuée d’étapes chez les vignerons.
• Observer la flore et la faune remarquables, dont 22 espèces d’orchidées sauvages et quelque 80 espèces d’oiseaux (source : SICEM).
• Découvrir les légendes locales, comme celle du géant Gargantua qui aurait, dit-on, posé une de ses bottes sur la roche voisine pour l’aplatir…

Lieu de mémoire, havre naturel, promontoire du vignoble – la Roche de Solutré résume, en une falaise et un panorama, tout l’esprit du Mâconnais. C’est un endroit où l’on vient pour comprendre la terre, goûter le vin, écouter les anciens parler de la préhistoire ou échanger un sourire devant l’horizon. Un symbole riche de sens, ouvert à tous, que l’on soit simple curieux ou amateur éclairé : c’est là toute sa force et tout son charme.

Pour en savoir plus :

• Musée de Préhistoire de Solutré
• Bourgogne Tourisme – La Roche de Solutré
• Grand Site de France – Solutré Pouilly Vergisson